2004년 10월호 보물섬원고2

              2004년 10월호 보물섬원고2

              새 단장으로 밝고 활기찬 남해읍 시장

  전국적으로 재래시장의 매출이 지난해 보다 매출이 줄고 경기회복 전망도 전반적으로 어두운 것으로 나타났다.

  지난 15일 중소기업협동조합중앙회가 전국의 39개 재래시장을 대상으로 조사 발표한 ‘재래시장 경기전망 및 활성화사업 추진실태 현황조사’에 따르면 79.5%가량이 전년보다 매출이 주었다고 응답했고 늘었다는 시장은 12.8%에 불과했다. 앞으로의 경기 전망도 내수 침체와 대형 유통점의 진출 등으로 점점 어려워 질 것으로 전망하고 있다.

  120여 년간 우리 지역주민의 애환과 함께 해온 남해읍 시장의 상황도 이러한 전국적인 조사 내용과 크게 벗어나지 않을 것으로 보이는 가운데 군민들의 오랜 숙원이었던 주차 공간 확보 사업이 드디어 준공을 보게 되었다. 군은 그 동안 지역 경제 살리기의 일환으로 읍 시장의 활성화를 위해 많은 노력을 해왔다. 군비, 국비, 도비, 시장번영회의 자부담 등을 포함하여 총 26억원 가량을 투입하여 지난 5월 1일 착공하여 9월 21일 추석 대목을 앞두고 공사를 서두른 끝에 성황리에 준공 보게 되었다.

  그 동안 고객들이 주차할 곳이 부족하여 재래시장을 외면해 왔다고 판단하여 주차장의 확보가 시급한 현안이었다. 이제 대형 주차장의 확보로 시장을 찾는 고객들의 편의를 도모하는 등 접근성 향상에 큰 도움을 주어 새로운 활력을 갖게 될 것이다.

 주차장 건물은 기존의 시장 건물인 7,8동을 헐어 그 자리에 새로 지었다. 1층은 상가로 꾸미고 2,3층과 옥상까지 950여 평의 면적으로 차량 약 100대 가량을 동시에 주차할 수 있는 능력을 갖추고 있고 1층의 300여 평의 상가도 재단장하여 문을 열었다. 주차 고객들의 편의를 위해 승강기도 설치하였고 인접도로인 시장안 도로도 깨끗하게 재단장하여 소방도로 기능을 제대로 할 수 있도록 하였다.

  전국적으로 이미 각지역의 재래시장의 활성화를 위해 위의 조사에서 잘 들어 난 아케이드화, 도로포장, 화장실 개선, 주차장 확보와 최근의 보물섬브랜드화와 같은 고유브랜드(PB), 통합이미지(CI) 사업을 이미 추진하거나 시행중에 있고 읍 시장의 경우 장기적으로 상가를 현대적으로 아케이드화 할 큰 계획으로 추진해야 할 것이다. 또한 외래 관광객들이 쉽게 찾을 수 있도록 요소에 큰 시장위치안내판의 설치도 이루어져야 한다. 관광객들이 시장을 못 찾아 이리저리 길을 묻는 경우를 한 두 번 보는 일이 아니다. 또한 연차적으로 시행될 것으로 보이는 시설의 현대화와 더불어 상인들의 몸에 밴 친절과 저렴하고도 품질 좋은 상품으로 재래시장의 장점을 살려내야 한다. 재래시장 중에서도 감성이 어린 인간미가 묻어나는 읍 시장의 8개 동이 각각 특색이 있는 시장으로 거듭나야 할 것이다. 서울의 동대문시장이 각동을 특화하여 많은 상인들을 모으고 최근에 남대문시장보다 더 활성화된 점을 눈여겨 봐야한다. 일부에서 추진 중인 관광버스의 주차시설도 읍 시장을 중심으로 이루어져야 할 것이다. 어판장의 경우 위생과 환경개선을 위해 많은 노력과 함께 투자가 이루어져야 한다. 또한 전반적으로 어두운 시장의 모습을 밝게 하기위해서 지붕개량과 조명을 해야 할 것이다. 지역 경제를 살린다는 취지에서 지역민들도 지역시장을 이용하도록 유도해야 한다. 원거리를 이동하며 시장을 보지 않도록 고객들의 눈높이에 맞춘 서비스가 이루어져야 한다. 그러기 위해서는 우선 인근 타지역보다 비교적 비싸다고 알려진 물가에 대해서도 자발적으로 대책을 세워야 나가야 한다. 시장 건물의 현대화도 물론 중요하지만 친절은 청정 관광지임을 감안한다면 아무리 강조해도 부족할 것이다. 당연히 새롭게 단장한 주차장은 내방객을 중심으로 잘 활용해야 한다. 시장상인들의 주차장으로 일방적으로 사용되거나 고객들의 주차에 불편을 주는 일은 지양해야 한다.

 시장 상권 자체가 지역 경제 살리기의 시작이라 해도 과언이 아니다. 따라서 지역 경제의 전반적인 새로운 활력을 위해서 상인들에게도 농어민 수준의 경영회생 자금의 지원이나 환경개선 사업의 원활한 추진을 위해서 관련 기관과의 업무 창구 일원화하는 일괄 처리 시스템의 도입이나 구입 상품의 하자 보수(A.S)를 할 수 있는 창구의 도입 등을 감안해 볼 수 있다. 밝고 활기찬 시장 건물의 현대화와 더불어 수 많은 관광객의 방문과 지역경제 발전에 한몫하기를 기대한다. 아울러 지자체에서 계획하고 있는 여러 사업과 연관하여 자발적이고도 유기적인 협력 체제를 갖추어 나가야 할 것이다.

  새롭게 면모를 일신한 읍 시장이 더욱 발전하여 지역 경제 발전은 물론 나아가 지역 발전, 경기의 활성화와 관광객의 유치에 큰 도움을 주기를 재삼 기대한다.